伍錦霞

人稱「霞哥」的伍錦霞，1914年生於美國舊金山（即三藩市），是美國第二代華僑，祖籍中國廣東省台山。伍錦霞在十兄弟姊妹中排行第四。伍父是當地殷商，份外注重子女的中華意識，故伍錦霞縱然居於海外，仍學習中文及粵語，這為她日後來香港拍攝電影立下契機。

伍家上下均愛好粵劇，獨伍錦霞一人鍾情電影。她少年時期曾任戲院售票員，有機會欣賞大量電影，無形中增加她對電影的知識，更結交不少留美的影人及粵劇界伶人，粵劇名伶韋劍芳、在美國華商資助下創辦大觀公司的關文清與趙樹燊等，都與她份屬友好，為伍錦霞的電影製作路打下良好的基礎。

1935年至1949年間，伍錦霞活躍於華人影壇，參與製作電影共十一部。她不單是女性導演先驅，更是中國國防電影的先鋒人物之一：將西方女權意識和海外中國人民族意識帶入華語電影。雖然伍錦霞引領華語電影走向世界功不可沒，卻遺漏在美國、甚至中國電影史上，非但未能佔上一席位，有關她的研究更是少之又少，不禁令人婉惜，同時也為「霞哥」添上一份傳奇色彩。

1935年，伍父為實現女兒的電影夢，與朋友合資開設光藝聲片公司，後改名國泰影片公司，攝製首部在荷里活拍攝的粵語歌唱有聲片──《心恨》（又名《鐵血芳魂》），由唐隸忠執導，黃悲路及韋劍芳主演，並由當時年僅二十一歲的伍錦霞出任聯合監製。「霞哥」雖然初出茅廬又毫無製作經驗，卻憑着一股熱血，租下攝影棚隨即開機拍攝，盡見其明快爽朗的處事作風。

《心恨》的故事以1932年的「淞滬之戰」為背景，講述一位粵劇女伶與一名飛行員之間的愛情悲劇。愛情橋段看似通俗，但戲中描寫國難當前女性的任務，明言救國不分男女，歌頌為祖國犧牲小我的高尚情操，足以預示伍錦霞日後的個人標記：女性主義和愛國主題。

《心恨》的成功，除開創華人導演在美國拍攝粵語片的先河，更提高海外中國人的民族意識。1936年伍錦霞到香港宣傳，翌年執導其處女作《民族女英雄》（1937）。劇情顧名思義講述女性參軍，韋劍芳飾演投身中國軍隊的女子，與男性一起抗敵，保家衞國。《民》片的女性意識鮮明，上映後獲得廣東女權協進聯會讚揚並授予獎狀，以肯定伍錦霞對女性國防電影的成就。

受當時的政局影響，國防意識滲透在許多文化藝術中，宣傳保衞國家甚至成為不少藝術工作者的使命，《民》片的廣告便寫上「誓以頭顱保國土」、「婦女的光榮史」等字句。年僅二十二歲的伍錦霞初執導筒，處理嚴肅的國防題材，加入大量歌唱及喜劇橋段，莊諧並重，充分顯示其創作才華。

伍錦霞拍畢《民族女英雄》後，決定留港繼續發展其電影事業。同是舊金山華僑的大觀聲片有限公司老闆趙樹燊極為欣賞《民》片，旋即邀請伍氏加盟，並開拍由吳楚帆、韋劍芳、林妹妹、周志誠主演的倫理劇《十萬情人》（1938）。同年，伍錦霞自編自導了時裝故事片《妒花風雨》（1938），又與梁偉民合導悲喜劇《一夜夫妻》（1938），題材甚為多元。

1939年初伍氏破天荒執導全女班演出的電影《女人世界》。《女》片是香港第一部電影由全女班上陣，三十六個角色分別來自社會上不同階層，各行各業，性格迥異。伍錦霞通過多種不同的女性形象，和每個角色獨特的身世與際遇，揭露女性在社會上面對的種種問題和困境，並加以批判。

拍畢《金門女》（1941）後，伍錦霞接管了家族的電影進口和發行買賣生意，並創辦銀光影業公司。四十年代中後期，伍錦霞曾一口氣買下三十部南洋影片公司電影的美洲放映權，又購入大量粵語片在北美、中南美等地戲院發行。伍錦霞搖身一變成了粵語片發行商，一直至六十年代。期間，伍錦霞更在紐約開設中央戲院，專門放映華語電影，尤以粵語片佔大多數。

唯伍錦霞對電影製作事業念念不忘，繼《金門女》後相隔六年再執導演筒，1941年至1949年間共拍攝三部粵語片。《藍湖碧玉》（1947）、《虛度春宵》（1948）皆在加州拍攝；《怒火情焰》（1949）則在夏威夷拍攝，風土人情盡攝入鏡頭內，是伍氏最後一部獨立製作的作品。

三、四十年代，女性主義抬頭，女性身份認同普遍提高，在這大環境下，加上伍錦霞好強不屈、大膽敢為的女中丈夫個性，使她的電影兼具跨性別限制、跨文化的特色。其首部執導電影《民族女英雄》中，帶出女性主動參軍的形象。觀照1935年《心恨》中女性對國家的付出，只能提供金錢支援，《民族女英雄》中的女性形象更積極主動。伍錦霞其後的電影雖不以國防為重點，但慣以女性情感推進劇情，戲中女角都敢於追求自己的身份和愛情，堪比伍氏自身寫照。

此外，伍錦霞身為華人，雖然未能打入美國電影主流市場，卻打開唐人街、甚至是東方的市場。伍父的粵語教育派上用場，加上挾荷里活之名而來的身份，令華南觀眾對伍錦霞這位年輕女監製另眼相看，導演機會接踵而來。伍錦霞作為美籍華人女導演，她的成功說得上是集天時、地利、人和於一身。